Dinasti Song merupakan salah satu periode paling penting dalam sejarah China. Dinasti ini memerintah selama lebih dari tiga abad, yaitu 960 hingga 1279 Masehi, dan terbagi menjadi dua periode, yaitu Dinasti Song Utara (960-1127 M) serta Dinasti Song Selatan (1127-1279 M). Banyak sejarawan menyebut masa ini sebagai salah satu puncak perkembangan ilmu pengetahuan, ekonomi, teknologi, dan perdagangan di China.
Berdiri Setelah Masa Kekacauan
Dinasti Song didirikan pada tahun 960 M oleh Zhao Kuangyin, seorang jenderal yang kemudian menjadi Kaisar Taizu. Setelah berhasil menyatukan sebagian besar wilayah China, ia membangun pemerintahan yang lebih teratur dan memperkuat sistem administrasi negara.
Terbagi Menjadi Dua Periode
Perjalanan Dinasti Song dibagi menjadi dua masa pemerintahan.
- Dinasti Song Utara (960-1127 M) beribu kota di Kaifeng.
- Dinasti Song Selatan (1127-1279 M) beribu kota di Hangzhou setelah wilayah utara berhasil direbut oleh Dinasti Jin.
Meskipun wilayah kekuasaannya berubah, Dinasti Song tetap berkembang sebagai pusat perdagangan dan kebudayaan selama lebih dari 300 tahun.
Kota-Kota Besar yang Sangat Maju
Pada masa Dinasti Song, kota-kota seperti Kaifeng dan Hangzhou termasuk kota terbesar di dunia.
Kedua kota tersebut dipenuhi pasar, toko, rumah makan, pelabuhan, hingga pusat hiburan yang ramai siang dan malam. Aktivitas perdagangan berkembang sangat pesat sehingga banyak pedagang dari Asia, Timur Tengah, hingga Asia Tenggara datang untuk berdagang di China.
Lahirnya Uang Kertas Jiaozi
Salah satu pencapaian terbesar Dinasti Song adalah penggunaan Jiaozi (交子), uang kertas pertama yang digunakan secara luas dalam perdagangan.
Jiaozi mulai digunakan sekitar tahun 1005 M oleh para pedagang di Kota Chengdu. Kemudian pada 1023 M, pemerintah Dinasti Song mengambil alih penerbitannya sehingga menjadi uang kertas resmi negara.
Keberadaan Jiaozi membuat transaksi menjadi jauh lebih praktis dibandingkan membawa ribuan keping uang logam.
Percetakan Berkembang Pesat
Dinasti Song juga dikenal sebagai masa berkembangnya teknologi percetakan.
Buku, dokumen, dan berbagai naskah mulai diproduksi dalam jumlah yang lebih banyak dibandingkan masa sebelumnya. Kemajuan ini membantu penyebaran ilmu pengetahuan dan meningkatkan tingkat pendidikan masyarakat.
Perdagangan Mencapai Puncaknya
Selain perdagangan di darat, jalur laut juga berkembang pesat.
Pelabuhan seperti Quanzhou dan Guangzhou menjadi pusat perdagangan internasasional yang menghubungkan China dengan India, Persia, dunia Arab, hingga Asia Tenggara.
Kemajuan perdagangan inilah yang turut mendorong kebutuhan akan sistem pembayaran yang lebih praktis, termasuk penggunaan uang kertas.
Kota Dinasti Song Masih Dapat Dikunjungi
Bagi wisatawan yang ingin merasakan suasana Dinasti Song, terdapat kawasan wisata Songcheng (Kota Dinasti Song) di Hangzhou.
Kompleks wisata budaya ini dibangun dengan arsitektur yang menggambarkan kehidupan masyarakat pada masa Dinasti Song Selatan. Pengunjung dapat melihat bangunan bergaya kuno, pertunjukan budaya, pasar tradisional, hingga berbagai replika kehidupan masyarakat pada masa itu.