Tradisi Cheng Beng atau Qingming Festival (清明节) merupakan salah satu perayaan penting dalam budaya Tionghoa yang digunakan untuk menghormati leluhur. Pada hari ini, keluarga mengunjungi makam, membersihkan area pemakaman, berdoa, mempersembahkan makanan, serta membakar berbagai jenis kertas sembahyang sebagai simbol penghormatan kepada anggota keluarga yang telah meninggal. Tradisi ini telah berlangsung selama lebih dari dua ribu tahun di Tiongkok dan masih terus dipraktikkan oleh masyarakat Tionghoa di berbagai negara, termasuk Indonesia.
Di Indonesia, tradisi Cheng Beng dibawa oleh para perantau Tionghoa yang datang sejak ratusan tahun lalu. Meskipun telah hidup berdampingan dengan budaya lokal, banyak keluarga tetap mempertahankan kebiasaan berziarah ke makam leluhur setiap tahun sebagai bentuk penghormatan kepada orang tua dan nenek moyang.
Dilaksanakan Setiap Awal April
Cheng Beng tidak menggunakan penanggalan Imlek, melainkan mengikuti kalender matahari Tiongkok (Chinese Solar Calendar). Karena itu, perayaannya hampir selalu jatuh pada 4 atau 5 April setiap tahun. Pada hari tersebut, keluarga biasanya berkumpul untuk membersihkan makam, menata bunga, menyalakan dupa, berdoa, dan membakar kertas sembahyang.
Jenis Kertas yang Digunakan
Salah satu perlengkapan utama dalam tradisi Cheng Beng adalah kertas sembahyang atau sering disebut kimcoa, gincoa atau joss paper dalam bahasa Inggris. Kertas ini tersedia dalam berbagai bentuk dan memiliki fungsi yang berbeda.
 |
| Kim Cua (Kertas Emas) |
Digunakan sebagai simbol persembahan untuk leluhur atau dewa. Kertas ini biasanya memiliki lembaran berwarna emas atau kuning mengilap yang ditempel di bagian tengah.
Gin Cua (Kertas Perak)
Berwarna perak dan umumnya dipersembahkan kepada arwah leluhur. Di beberapa daerah, penggunaannya dibedakan berdasarkan tradisi keluarga atau kepercayaan setempat.
Kertas Uang Sembahyang
Dicetak menyerupai uang kertas kuno atau uang imajiner dengan berbagai nominal. Kertas ini dipercaya sebagai simbol bekal bagi leluhur di alam baka.
Kertas Pakaian dan Barang Persembahan
Perkembangan industri percetakan membuat kertas sembahyang kini hadir dalam bentuk replika pakaian, rumah, mobil, emas batangan, hingga berbagai perlengkapan rumah tangga yang seluruhnya dibuat dari kertas.
Dibentuk Menjadi Berbagai Lipatan
Tidak semua kertas sembahyang dibakar dalam bentuk lembaran datar. Sebagian kertas dilipat terlebih dahulu menjadi bentuk tertentu sebagai bagian dari tradisi. Lipatan tersebut dapat menyerupai batangan emas kuno (gold ingot), perahu kecil, atau bentuk simbolis lainnya. Proses melipat kertas sering dilakukan bersama anggota keluarga sebelum upacara dimulai dan menjadi bagian dari tradisi yang diwariskan turun-temurun.
Terbuat dari Kertas Tipis
Sebagian besar kertas sembahyang dibuat menggunakan kertas tipis berbahan pulp (wood pulp paper) yang mudah dilipat dan cepat terbakar. Beberapa jenis menggunakan kertas bambu tradisional, sementara produk modern banyak diproduksi dari pulp kayu dengan tambahan lapisan foil emas atau perak untuk memberikan efek mengilap.
Bagian dari Warisan Budaya
Selain memiliki makna spiritual, kertas sembahyang juga menunjukkan perkembangan seni cetak tradisional Tiongkok. Berbagai motif, warna, teknik cetak, hingga bentuk lipatan terus berkembang mengikuti zaman, namun tetap mempertahankan fungsi utamanya sebagai simbol penghormatan kepada leluhur. Hingga kini, tradisi Cheng Beng masih menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat Tionghoa di banyak negara, termasuk Indonesia.